在黄泥盖那块地的坎塄边，有一棵脸盆粗高十余米的皂荚树。
我记事起那棵树就那么高那么粗了。大皂荚树就在对门爷的地边，整个树生长在慢坡石崖壁上。树的主干光溜溜无刺，在主干约五米处，就分出五个主枝杈来。三个枝杈向南，两个枝杈往北，树身就微微向南倾斜，枝干爬着伸向南边河道上空。树冠南丰北稀，形成偏头之状。
黄泥盖是一个地名，其实是村里通往外界那条沟里河道边的一个大的土台。土台稍平，面积约有三亩之大，土台之北是一面坡，称为黄泥洼，有慢坡地三亩多，土台下有平地二亩。那时整个黄泥盖有四五家之地，我们家在黄泥盖土台上有一亩多慢坡地。
五岁之前我没下沟里去过，只是在自家院里及村子附近玩耍。到了八岁，稍微能跑动，就跟着母亲去放羊。我第一次见皂荚树是在那年的伏里天，母亲下沟去黄泥盖自家地里摘豆角，我闹着要跟去，母亲就引了我。我跟着母亲下到沟道的地里，母亲让我坐在地边的一块麻子石头上耍，再三叮咛我不要乱跑，我很听母亲话，就在地边石头上坐着。我无聊之际，掏出爷爷给我的那把核桃刀子在石头上磨，而母亲拎着竹笼转身钻进一人高的玉米林里摘豆角。
我在石头上磨核桃刀子，磨了好长时间，磨着磨着就不磨了，眼睛里四处张望，见母亲还未出地来，就起身跑去台底下的地里耍。那时台底下爷的地里没有种任何庄稼，膝盖深的蒿草齐整整的，像一块绿地毯铺在那，但又好像是有意种下的。
蒿草里就很突出的开一种不知名的野生黄花，花朵很大很艳，吸引了我的目光。我想去折那花朵，就走进深绿色的蒿草里，待我走近花朵时，淡香和蒿草发出的草香就弥漫开来。我伸手折下一朵花，闻了闻有点苦味，正准备转身回走，突然一眼看见地边的一棵大树，满树吊挂着像豆角一样的东西很觉奇怪。我好奇于这树上的东西，就沿着地边往下走，越走越近，在树底下我盯住树梢细瞅，想一探究竟。我是第一次看清这满树的怪东西，不由得啊呀的一声，这是豆角呀！这就是豆角！心里惊奇着，兴奋着。
我稀罕着那豆角，但我人小力薄，根本不可能从丈余高的树枝上摘下任何一颗豆角。就顺着原路跑回地台上，朝着玉米地喊着母亲。母亲应着声，问我喊啥哩，我没说自己看见大豆角的事，就说肚里饿了。一道玉米林子动弹了，刷拉刷拉的，母亲向我走来，走出玉米地，她手里拎着满满一竹笼豆角。
母亲问我饿了吗，我说有些饿，母亲说那咱回吧。我转对着那棵树手一指，给母亲说，妈快看！那是啥树，结的东西跟豆角一样。母亲顺着我手指的方向问我说，是那棵树吗？我说是的，母亲笑了说，那是皂荚树呀。皂荚树？我疑惑的看着母亲，母亲看我眼神狐疑不定，就补充说那就是皂荚树，这一条沟就那么一棵呢。母亲又说皂荚树上结的是皂荚，现在还没有熟，等熟了打下来，拿回去可以褪洗脏衣服哩。
皂荚树！皂荚可以洗衣服？原来我见到的是皂荚树呀。这是我生平第一次知道世上还有这种满身是一疙瘩一疙瘩的硬刺，结着豆角一样的树。这样想着，我便萌生了要去摘一些皂荚的想法。不想此后有一晚睡觉，竟梦见我趴在高高的皂荚树上，高兴的大把大把摘那满树皂荚。
以后每次放羊，我就问母亲到哪放羊，是沟底下还是天明山。待母亲回答说是沟底下，心里就乐坏了。沟底下有河，可以在河道里耍水，可以跟着比我大的孩子一块玩，逮螃蟹，捉那蝌蚪儿，打江水（游泳），看大孩子把缝衣针烧红折弯做成鱼钩来钓鱼。这么想着，我突然又想到皂荚，其实我心里一直惦记着摘皂荚呢。
那是伏天的一个下午，天是刚下过一阵大雨的，雨停住了母亲带着我在沟底放羊。羊被赶上黄泥洼那面坡，母亲则在地边查看生长正旺且慢慢硬籽的玉米，我就独自跑到那棵大皂荚树下摘皂荚。举头而望，树很高，连最低的树枝离地也有几米，我够不着，就寻思着想办法非打下几颗。我捡了一堆石块投掷，结果一个也没有打着。我又四处找了几根干枯的树枝，用手掰掉细枝，在崖根底的石缝处抽出细长的金银花的蔓，把几根枯枝捆扎接连在一起，举起来试了试竟有好几米长，我为我的聪明稍感自豪。
我的发明创造给我带来希望和喜悦，我举着那根长棍子，选择好最近的位置，就使劲朝那树梢打去。打了好几下，一颗也没能打下来，心里很是懊恼，又急又气。我不甘心，又换了一个位置再打，一下一下地抽打，细长的枝梢经不住我长久的击打，突然就打下来两颗带着枝叶的皂荚。我一阵高兴就赶忙放下棍子，去树下的沟边，拨开蒿草捡拾那两颗皂荚。
我捧着那两颗皂荚很激动，仔仔细细的看究了一番，才放到鼻边闻闻，一股苦味儿，好似中药里的黄连。我把那两颗皂荚装进口袋里，又扔掉长棍子，我怕别人也来抢摘皂荚，跑回台上的地边。
到了地边，母亲弯腰蹴在地边拔草，我激动的给母亲说，让你看一样东西，却故意不拿出来，手塞在口袋里让母亲猜猜。母亲猜不出来，问我是啥东西，我就掏出那两颗皂荚来。母亲有些惊讶地说，你是咋把那高的皂荚打下来的，我说了经过，母亲连连夸我能行，但立即又批评我独自行动，说地面湿滑，露水又稠，一点也不注意安全。她说皂荚熟了自己就掉下来，倒时候，给咱多捡些洗衣服能把衣服洗干净。我记住了母亲的话，每次到沟底下放羊就免不了要伫立树下看看，真希望它早点熟。
那浓密的树叶，巨大的冠，老远看就像一把大伞，支撑在崖壁之上。它粗壮的树干，那么光滑，而红褐色的硬刺就只长在枝杈处。这是在做自我的防护吗，这棵树是谁栽的，为什么要栽在崖壁半坡上，后人又是如何留着它，使其长成一棵大树呢。我是喜欢独自乱想，又独自矛盾。
我是见了皂荚，但不知花为何模样。母亲说五月初，皂角树开花，它的花很特别，像洋槐花，一串一串的，每串有一扎长呢，开出密密匝匝的小黄花。花落殆尽，就看见细小的皂荚儿藏在密密的叶子里。一个夏季的生长，皂荚长大了，长成二指宽筷子长的皂荚。秋十月，绿绿的又长又大的皂荚就渐渐变黄，再是慢慢变红褐色，这时节令已至深秋，皂荚便已成熟。
初秋，气候转凉。我们一家去黄泥盖地里掰玉米，我第一件事就是赶紧去皂荚树下拾皂荚。我去的时候已经有人打过皂荚，我后悔我的晚来几步的举动，细看树周围的蒿草被踩踏出几个旋涡，有未捡拾干净的皂荚还在草丛里。我拿着镰刀，在慢坡上砍了一根长棍子，站在离树最近的地方打皂荚。因是皂荚熟了的缘故，棍子一碰就哗哗掉下来好多。我不停的打着，地上已经掉了好多，周围的蒿草及树丛里也有好多。我把竹笼放在树根底，就捡拾皂荚，待我把所有皂荚拾完了，一看竟有满满一笼子。
我望着高高的树冠，只见树冠顶还有好多皂荚，还想打心有余而力不足，想想作罢。我拎着那一笼皂荚，艰难的回到地边，父亲责怪我跑去打那些皂荚干啥用。我摘了一笼皂荚，心里获得了极大的满足，我给母亲说树上还有，并央求母亲亲自去打，还能打下好多。不料母亲缓缓说到，咱用不了那么多，留着给别人，咱不能全都打了。
听了母亲的话，我再未说什么。
皂荚拿回去，母亲在河沟洗衣服时，总是拿几颗皂荚。她用棒槌捶打皂荚使其裂开成碎片，泡在衣服盆里，稍后便揉搓衣服，真的就有了泡沫。用皂荚洗过的衣服很干净，穿在身上还有淡淡的芳香呢。
后来我渐渐长大，自己一个人赶着几十只羊去沟里放。就常常一个人坐在树下的石头上，看那满树的皂荚，回想当初自己年小，不知是什么，把它叫做豆角的事来，竟兀自笑了。再后来我上了中学，才知道皂荚树结的皂荚，不仅可以洗衣服，还是一种药材，就连它的树皮及锋利的刺也是可以入药的。哦，原来它真是一棵益树，值钱的树。
从此我便敬畏起这棵皂荚树来，放羊的时候，经常照看着。有一次有个外地人在我们沟里挖药材，到了皂荚树下，围着树看，竟然说要坎了上面的一个枝杈回去做锯柴的木马。我恰好在树边砍河柳的枝条，我说这棵树不能砍，那人说为啥，我说这是我家老爷栽的，这地也是我们家的。那人似乎不信，有点躁，就说有啥证据说是你爷栽的？凭啥？我正了胆子，说你要不信我马上回去叫我爷来。那人愣了一下，盯着我，眼里分明有轻视我的意思，但他沉默着不说话。我又说，我爷说了这是神树，谁也不敢砍的，谁砍了谁就有血光之灾。那人鼻孔里传出两声轻蔑的哼声，看了一眼皂荚树，就转身扛着头走了。
年，我们这个小村落的人陆续搬离这条住过祖辈几代人的沟里。从此在这条沟里没有了人声，没有了鸡鸣犬吠，没有了庄稼和牛羊，人间烟火从此彻底熄灭。
年清明时节，我随父亲驱车百余里，回到了我们告别六年的故乡。在给祖辈们坟前烧完纸后，我们从沟里下去，准备在沟口公路上搭乘去西安的班车。
当我们路过黄泥盖时，突然发现那棵高大的皂荚树不见了。我急着给父亲说，并指给父亲看，父亲说咋就是不见了，被谁人砍了。随后父亲也发出长叹：沟里没人了，谁都来乱坎。
我踏着干枯的蒿草走过河沟，走进仔细一看，大皂荚树的确是被人砍掉了，只剩下一个光秃秃的树桩，树桩已经发黑，看样子是砍伐很久了。我看了心生愤怒，咒骂着是谁砍了这棵树呀，碍着你啥事了，坎这棵树又有何用处。骂完之后，突然想到这是一棵药树，且现今已无人看管，或许这就是造成它殒命的根由吧。
我心情沉闷，稍作驻足，便打算离开。就在我一转身之际，竟看见在树的不足一米远的地方，在一丛黄蜡树的里面，有一棵指头粗的皂荚树。我高兴极了，还有一棵苗呢。那棵小皂荚树有三米高了，想必是老皂荚树的根重新发出的芽长成的吧。
灰败失落的情绪再次燃起希望的火焰，我高兴的离开了树，回到沟道的路上。我给父亲说，树根不远还发出一棵皂荚树，以后还能长成大树哩。父亲听了我的话，默然不语，走了几步，突然说咱这沟里没有砍死的树，只要留着根在，还会发出新芽来。
是呀，留着根在，是会发芽的。希望这棵皂荚树长成一棵参天大树。那时它还开花，还结满树的皂荚，只是，时过境迁，物是人非，我还有机会再来看这棵树吗？
完
郭二强，蓝田人。未央区作家协会会员，咸阳市诗歌学会会员。
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主办：渭南市文学艺术界联合会
主编：赵粉绒
本期编辑：李佳沂
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