*连为历史悠久的传统中药，早在《神农本草经》中即被载入书册，列为上品。*连是因其“根如连珠而色*”得名，还有史料说，其“根珠从延蔓引相属，有数百株共一茎者，故名连”，又因其“根*、花*、实*，皆具土色”，所以才称*连。一名王连，王、*古多通用，王连即*连。
*连的药用历史悠久，始载于《神农本草经》，其主治谓：“味苦，寒。主热气，目痛，眦伤，泣出，明目，肠澼，腹痛，下利，妇人阴中肿痛。久服，令人不忘。”《药性论》云：“去热毒，杀小儿疳虫。点赤眼，昏痛，镇肝。”《唐本草》言：“*连，蜀道者粗大节平，味极浓苦，疗渴为最；江东者节如连珠，疗痢大善。”现行的教科书记载：*连，苦，寒。归心、脾、胃、肝、胆、大肠经。主要功效为清热燥湿，泻火解毒。
*连一位药有多种妙用，历代医家多喜用*连。其中善用*连者，首推中医之圣张仲景。在《伤寒杂病论》中，他用*连阿胶汤治心；用五泻心汤、*连汤、小陷胸汤治胃；*连粉治脾；乌梅丸治肝；白头翁汤、葛根芩连汤治肠。
现代药理学研究表明，*连具有抗菌、抗病毒的作用，尤其是对幽门螺旋杆菌具有抑制作用，其复方和其他清热药或抗生素合用时，其抗菌作用可成倍增加，且不易产生抗药性。*连的降糖作用优于二甲双胍，且对糖尿病并发症如心脑血管损伤、神经系统损伤、肾损伤等均有改善作用。此外，*连对各种原因引起的高血压均有较好的改善作用。
*连
*连对消化系统的影响主要表现在三个方面：首先，*连为止泻要药，其治痢效果除与其具有的抗菌作用有关外，还与其具有的抗腹泻作用有关。整体实验表明，灌服小檗碱可显著对抗蓖麻油、番泻叶等所致小鼠腹泻。另外，小檗碱能对抗霍乱弧菌毒素和大肠杆菌毒素所致的严重腹泻。其次，*连及小檗碱均具有抗实验性胃溃疡作用，小檗碱皮下注射还对幽门结扎胃溃疡呈明显抑制作用，对应激性胃出血有抑制作用。最后，*连还可以调节胃肠运动，低浓度的小檗碱兴奋胃肠平滑肌，甚至痉挛，高浓度时呈现解痉作用。
谢晶日教授特别注重对*连“清热燥湿”功效的运用，其认为脾为燥土，胃为湿土，若脾胃受损，则其运化功能受到影响，运化水湿之力则不足，若此时心火亢盛，趁机乘脾，则容易导致湿热蕴结中焦。长此以往，阳气日益虚弱，不能上升，而脾胃之气下流，并于肝肾，如此便会损及其他脏腑。因此，谢晶日教授认为在临床上有效运用清热燥湿法尤为重要，而*连不仅能够清热燥湿，而且尤善祛除中焦湿热，而谢晶日教授常喜用之。
临床上*连常与*芩、干姜、半夏配伍，清热燥湿，治疗胃肠湿热，如半夏泻心汤；与*芩、*柏、栀子配伍，泻火解毒治疗热盛火炽，如*连解毒汤。上述功效的发挥与*连抗病原微生物、抗毒素、抗炎、解热、降血糖、抗肿瘤等药理作用密切相关，常用于肠道感染、痢疾等属于湿热中阻者。
